Después de más de un año sin poder efectuarse debido a la COVID-19, este sábado 5 de febrero comenzó a rodar el balón en la 106 edición del Campeonato Nacional de Fútbol, jornada en la cual el Expreso de Villa Clara fue uno de los cuatro onces que abrieron con victoria en el torneo, al vencer, dos goles a uno, sobre su similar de la Isla de la Juventud en la cancha Camilo Cienfuegos, de Zulueta.
Por los del Expreso del Centro, Lázaro Tuero marcó en el minuto 4 y Roberney Caballero lo imitó en el 67, para definir la victoria de los anfitriones, mientras por los visitantes Milton Crespo pulverizó el arco de la selección de casa.
Los villaclareños fueron los únicos triunfadores en la llave occidental, pues los demás partidos finalizaron con empates. El actual monarca Pinar del Río igualó con La Habana, lo mismo que Matanzas con Mayabeque y Artemisa frente a Cienfuegos.
En la zona oriental del torneo de Apertura, los Tiburones de Ciego de ívila superaron a Sancti Spíritus, gracias a un gol de Ernesto Duanes.
Los Diablos Rojos de Santiago de Cuba doblegaron, 2-0, a Holguín con tiros efectivos a puerta de Cristian Flores al 56 y de Erick Rizo al 78.
Con idéntico desenlace Las Tunas aventajó a Camagí¼ey, con dianas de Darío Pons al minuto 32 y Marlon Madrazo al 79.
En el estadio Jesús Menéndez, de Bayamo, se jugó el único desafío que terminó en empate en el apartado oriental, entre Granma y Guantánamo, que no anotaron goles.
El próximo sábado 12 de febrero, el Expreso del Centro hará la primera salida de su cuartel general para rivalizar con Mayabeque, en terreno de este último.
Cómo se juega
Si existe alguna duda de cómo se juega la Liga Nacional de Fútbol, aclaramos que el certamen consta de los torneos de Apertura y Clausura. El primero tendrá dos grupos, uno Occidental que incluye a Villa Clara, Pinar del Río (titular del Apertura anterior) Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos e Isla de la Juventud.
La zona Oriental la integran los planteles de Sancti Spíritus, Ciego de ívila, Camagí¼ey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo.
El sistema de competencia contempla que en cada franja jueguen todos contra todos a dos vueltas. Los punteros de cada llave disputarán el monarca del Apertura, en un choque fijado para el 21 de mayo. De concluir igualados en el tiempo reglamentario, se acudirá a la definición en tanda de penales.
Ahora bien, los cuatro punteros de cada segmento obtendrán su boleto para el torneo Clausura. Los ocho que se clasifiquen rivalizarán en un todos contra todos, justa que se desarrollará de septiembre a noviembre
Los ocupantes de los dos primeros lugares discutirán el cetro en diciembre y el vencedor será considerado como campeón. Luego,entre los triunfadores de las justas de Apertura y Clausura se efectuará la Copa de Campeones, con escenario en la sede del ganador del Clausura en un solo partido. Un poco difícil de explicar, ¿verdad?, pero en la medida en que avance la lid se irán despejando algunas dudas.
Por último, una buena noticia para los villaclareños: Yosel Piedra fue seleccionado como el mejor futbolista del país en 2021.