Este 28 de marzo se cumplen 51 años del segundo de los tres títulos alcanzados por el equipo Azucareros en las series nacionales de béisbol, en1971 .
La selección que representaba a la antigua de la provincia de Las Villas se había coronado en la temporada de 1968-1969 bajo la tutela de Servio Tulio Borges Suárez, en su estreno como director en la pelota que se juega en Cuba después de 1962 y quien meses más tarde guio al conjunto de la Mayor de Las Antillas a la conquista del Campeonato Mundial de República Dominicana, en 1969, el que consagró al matancero Gaspar (Curro) Pérez como el Héroe de Quisqueya.
En la siguiente contienda, la de 1970, Azucareros bajó al tercer lugar, aunque Las Villas ganó uno de los torneos más fuertes de cuantos se han desarrollado en el periodo revolucionario no me canso de repetirlola Serie Especial de los 10 Millones, ambos igualmente bajo el mando de Servio Borges.
El 10 de enero de 1971 arrancó la X Serie Nacional de Béisbol, en la que Azucareros estuvo bajo las órdenes del famoso entrenador de picheo Pedrito Pérez Delgado, quien ya los había dirigido en la séptima versión, 1967-1968, oportunidad en que concluyeron en la tercera plaza.
La representación del centro del país, con balance final de 49 éxitos y 16 fracasos levantó el trofeo principal por segunda ocasión en dura porfía con Habana (48 y 18), mientras dos poderosas selecciones, Granjeros e Industriales, terminaban detrás con 47 y 19.
Azucareros abrió la campaña cediendo en la fecha inaugural, 1 a 4, contra los azules de la capital, que emplearon al zurdo Santiago (Changa) Mederos, tradicional verdugo de los carmelitas, que tuvieron en la lomita a Gaspar Legón, un derecho oriundo de Esmeralda que lanzó en varias temporadas con los equipos del territorio villareño y había ganado tres desafíos en el mundial de Barranquilla y Cartagena, efectuado en noviembre-diciembre de 1970.
José Antonio Huelga, quien en la justa del orbe mencionada se había convertido en el Héroe de Cartagena al superar dos veces en 48 horas a Estados Unidos en la Serie Extra, fue el baluarte del picheo del equipo Azucareros, pues resultó el único que pudo aportar a la causa del elenco más de una decena de victorias (11 y 4) y culminó con el séptimo mejor promedio de carreras limpias de la temporada, 1.36.
Legón con 8 y 4, Aquino Abreu (6 y 1), y el zurdo Leonel García, 6 y 3, y quinto en efectividad con 1.13, fueron los otros serpentineros que más contribuyeron a la obtención del banderín.
Muchos extrañarán la ausencia de Rolando Macías, el segundo mejor hombre del staff de Pedrito. Resulta que el Músico de San Fernando de Camarones no pudo aportar mucho a la causa de los carmelitas, pues el 10 de febrero de 1971 se vio envuelto en una de las más grandes trifulcas en la historia del estadio Augusto César Sandino, originada por un pelotazo que Orlando Figueredo, de Mineros, le propinó a Silvio Montejo, la Bala de Caibarién.
Macías, que en esos momentos compilaba 3 y 1, producto de la sanción que le aplicaron se tuvo que perder al igual que Figueredo buena parte de la contienda y finalizó el certamen con 4 y 3.
A la ofensiva sobresalieron Antonio Muñoz, segundo en la lista de los primeros bateadores, con 316 y puntero en dobles conectados con 19; Edgar Domínguez, 313 con pocas visitas al cajón de bateo, José Pérez (300), Silvio Montejo (298) y Lázaro Pérez (271). El recientemente desaparecido Enrique Oduardo no tuvo un alto average (256), pero cumplió con su responsabilidad del equipo, pues fue el máximo remolcador del conjunto que dirigía Pedrito Pérez, con 40 corredores fletados hacia la goma.
La alineación básica de los «dulcísimos » en aquella serie la conformaban Lázaro Pérez ,(receptor); en el cuadro Antonio Muñoz (1B), Emilio Madrazo (2B), Osvaldo Oliva (3B) y José Pérez (SS), y contaban con uno de los mejores tríos de jardineros del torneo: Enrique Oduardo (LF), Silvio Montejo (CF) y el placeteño Juan (Canillita) Díaz (RF), en su último campeonato con los Azucareros, porque en la siguiente justa porque luego marchó hacia la provincia de Oriente.
El equipo de Las Villas, el otro representante del territorio, piloteado por Jesús (Cojimba) González, ocupó el noveno puesto, con algunos peloteros importantes, como los fallecidos Owen Blandino y Jesús Oviedo, los monticulistas José Ramón Sastre, Rodoberto Pan, José Ramón León, y Heriberto Arboláez, defensor del cuadro que fue distinguido como el Novato del Año.
Pero no fue fácil para Azucareros hacerse de la corona. Sostuvo una rivalidad con los marrones de La Habana desde los comienzos de la serie hasta el último día, en que todavía los dirigidos por el entonces piloto debutante Pedro Chávez conservaban chances de hacerse del trono.
Los habaneros arribaron al «Sandino » con 46 y 17, mientras que el conjunto de casa exhibía saldo de 48 y 14, por lo que los visitantes estaban obligados a pasar la escoba. Si materializaban la hazaña, obligaban a los anfitriones a doblegar a Vegueros en el desafío que tenían pendiente, para provocar un empate en la cima e ir a una serie extra.
De ser barridos los Azucareros y después sucumbir contra el principal plantel pinareño, entonces los marrones se adjudicaban el cetro. Para buscar el triunfo que les aseguraba a los Azucareros la ascensión al trono, Pedrito Pérez tenía listo a su trío de ases: Huelga, Macías y Legón. No obstante los capitalinos estuvieron a punto de concretar la proeza.
El sábado 27 de marzo, el desaparecido Walfrido Ruiz se burló de los detractores que le ponían el cartelito de que no era hombre de grandes momentos y fue mejor que Macías, colgándoles nueve argollas a los líderes del campeonato, mientras sus compañeros lo respaldaban con 4 anotaciones.
Al día siguiente, en el primer juego del doble dominical, Bernardo (Navajas) González superó a Huelga, 4 a 1 y el escenario quedó listo para el crucial partido de fondo.
Pedrito apostó por su tercera carta de triunfo, el agramontino Gaspar Legón, que necesitó el auxilio del cienfueguero Andrés (Curro) Leyva, quien con un relevo de altos kilates, apoyado por un doblete de oro del difunto Edgar Domínguez y un tirazo a la goma de Silvio Montejo, posibilitaron el triunfo, 3 carreras a 1, que acabó con las esperanzas de los marrones y le dio a Azucareros su segundo banderín en estas lides, el 28 de marzo de 1971, hace 51 años, en una fecha doblemente feliz para el zurdo Aniceto Montes de Oca, porque además de la conquista del gallardete, le nació su hijo, el olímpico de Atlanta 1996, Eliecer Montes de Oca, tres veces campeón con aquellos famosos anaranjados de la década del 90 del pasado siglo que dirigió Pedro Jova Pérez.
Los campeones de la X Serie Nacional (1971):
Lázaro Pérez (fallecido), Edgar Domínguez (f), Miguel Díaz, Antonio Muñoz, Emilio Madrazo, Alfredo Aveillé (padre), Osvaldo Oliva, Julio Soto, José Pérez (f), Leonel Sánchez, Silvio Montejo, Enrique Oduardo (f), Juan Díaz Olmo, Arnaldo (Duke) Hernández (f), Diego Silé (f), José Antonio Huelga (f), Gaspar Legón, Rolando Macías, Eleuterio Molina, Leonel García, Aquino Abreu, Ronel Sardiñas (f), Aniceto Montes de Oca, Andrés Curro Leyva, Víctor Muñoz, César Valdés Sr (f), Pedro Pérez Torriente (f), Román íguila (f), Carlos Gálvez, Enrique Machado (f) y Vicente Díaz Corrales. Director: Pedro Pérez. Auxiliares: Arnaldo Raxach, Juan Suárez, Clodomiro Valdés y Alberto (Galleguito) Sánchez; entrenador Pedro (Natilla) Jiménez; cargabates David Pino; masajista Rafael Surí y secretario viajero Clodomiro Valdés.
NOTA: En cuanto a los fallecidos la lista tal vez sea más amplia, y los lectores nos pueden ayudar en este aspecto, como digno homenaje a los que ya no están entre nosotros.