Por segunda ocasión, el voleibolista de playa santaclareño Jorge Luis Alayo Moliner resultó el mejor atleta masculino en deportes colectivos en el país, según los resultados de la votación de la tradicional encuesta que anualmente realizan el Inder y el Círculo de Cronistas Deportivos.
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El hijo de la subcampeona mundial de voleibol de sala en 1986, Inés María Moliner, obtuvo el reconocimiento avalado por el noveno lugar en los Juegos Olímpicos de París, el puesto de honor en dos fases del Tour Norceca, el tercer peldaño en el Campeonato Nacional de Rusia y las repetidas ocasiones en las que, en unión del artemiseño Noslen Díaz Amaro, escaló el estrado de premiación en varios segmentos del Tour Mundial.
En el 2023 Alayo había alcanzado similar lauro, por lo que se convirtió en el primer deportista de este territorio que, desde que se instituyó la encuesta para reconocer a los más sobresalientes en los diferentes acápites, consigue en más de una ocasión el galardón. Ese año, igualmente, le correspondió, junto al artemiseño Noslen Díaz Amaro, el premio como mejor equipo.
Hasta 1987 se elegía al más destacado sin distinción de sexo. En ese período, el pimentoso jardinero central Víctor Mesa Martínez fue seleccionado como el Atleta del Año en Cuba, en 1984, por su gran actuación en el campeonato mundial organizado en la mayor de las Antillas, en el que acaparó varios lideratos; entre ellos, el de bateo, y lo nominaron el Jugador Más Valioso de esa cita, en la cual intervino el estadounidense Barry Bonds, quien trascendió después en las Grandes Ligas al asumir de por vida el casillero de los jonroneros con 762 batazos de vuelta completa. De ese modo, dejó atrás a los míticos Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
Después de 1987 comenzó a seleccionarse al mejor atleta, de ambos sexos, en deportes individuales. Aquí solo el judoca placeteño Asley González Montero ha sido proclamado como el más destacado del año (2013), respaldado, principalmente, por su título universal en los 90 kg en el XXIX Mundial celebrado en Río de Janeiro, Brasil.
Luego de la brillante actuación de la delegación criolla en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde los elencos de béisbol y voleibol femenino se alzaron con el trofeo de campeones, hubo otra novedad en el sondeo, pues comenzaron a elegirse los mejores deportistas en disciplinas colectivas en uno y otro sexo.
En este apartado, cuatro villaclareños han sido distinguidos: los peloteros Ariel Osvaldo Pestano Valdés, gracias a su actuación en la Olimpiada de Atenas 2004, en la cual se agenció el liderato de los bateadores; Eduardo Paret Pérez, puntero en la ofensiva en la Copa del Mundo en 2005, última ganada por Cuba, en la que lo escogieron como el Jugador Más Valioso, y el serpentinero Freddy Asiel Álvarez Sáez, fundamentalmente, por su actuación con el equipo de Villa Clara, el cual conquistó el trono en la temporada beisbolera de 2012- 2013. A este trío de estrellas de la pelota cubana se le unió en los dos últimos años el ya mencionado voleibolista de playa Jorge Luis Alayo Moliner.
Tiempo después se introdujo el acápite de los más destacados en eventos no individuales. En el 2022 descolló la dupla de canotaje de la villaclareña Katherine Nuevo Segura y la guantanamera Yarisleidis Cirilo Duboy, mientras que en el 2024 el reconocimiento lo alcanzó la propia Cirilo a dúo con la canoísta encrucijadense Yinnoly Franchesca López Lamadrid.
Mientras que Novato del Año solo ha sido el luchador estilo libre Alexis Vila Perdomo, en 1993, cuando se adjudicó el primero de sus dos cetros del orbe.
Los más consistentes
Aunque nunca fue considerado como el más destacado —pienso que en 1996 lo mereció—, el forzudo Pablo Lara Rodríguez es el villaclareño que en más oportunidades ha figurado en la decena de los mejores deportistas del país. El halterista de la capital provincial se incluyó seis veces en la lista: 1987, 1991, 1993, 1994, 1995 y 1996.
Por su parte, la ciclista Yoanka González Pérez (2003, 2007 y 2008), el judoca Asley González Montero (2011, 2012 y 2013), la discóbola Denia Caballero Ponce (2015, 2016 y 2019) y el pelotero Ariel Osvaldo Pestano Valdés (2004, 2005 y 2006) aparecieron en tres ocasiones en la encuesta anual.
Dos veces han sido distinguidos el voleibolista Raúl Vilches Moré (1977 y 1981), los ajedrecistas Guillermo García González (1973 y 1982) y Jesús Nogueiras Santiago (1985 y 1988), el gladiador Alexis Vila Perdomo (1993 (N) y 1994), el nadador Hanser García Hernández (2011 y 2012), el beisbolista Víctor Mesa Martínez (1983-y 1984 (A)) y el voleibolista de playa Jorge Luis Alayo Moliner (2023 (A) y 2024 (A)).
En una ocasión fueron incluidos en la decena de los mejores deportistas de la mayor de las Antillas: Andrés Molina Casañola (boxeo, 1966), Pablo García León (baloncesto, 1967), Lázaro Pérez Agramonte (béisbol, 1971), José Francisco Reinoso Zayas (fútbol, 1974), Leonor Borrell Hernández (baloncesto, 1986), Manuel Mantilla Rodríguez (boxeo, 1997), Nélido Manso López-Octavio Lorenzo Váldés (velas, 1999), Eduardo Paret Pérez (béisbol, 2005), Freddy Asiel Álvarez Sáez (béisbol, 2013 (A)), y las canoístas Katherine Nuevo Segura (2022) y Yinnoly Franchesca López Lamadrid (2024).
De Villa Clara para Latinoamérica
Hubo atletas que rebasaron el marco del país y, por sus resultados, lograron insertarse en la decena de los más destacados en Latinoamérica. El primero de la provincia que llegó hasta allí fue el desaparecido voleibolista cifuentense Raúl Vilches Moré, quien, principalmente por su incidencia en la presea de bronce conseguida en la Copa del Mundo, fue incluido en la lista de 1977.
El Gran Maestro Guillermito García González, por su gran actuación en el Interzonal de Moscú 1982, el cual encabezó en la primera mitad —incluso, entabló su partida con el extraclase Garry Kaspárov y, finalmente, quedó en la sexta plaza—, fue incluido en la relación de los más descollantes en el área, en 1982. Por su parte, el pelotero Víctor Mesa ocupó un espacio en las listas de 1983 y 1984.
Al forzudo Pablo Lara Rodríguez le bastó acaparar todas las medallas de oro de su división en la cita mundial y en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata, Argentina, para ser ubicado en la decena de los más destacados de Latinoamérica en 1995.