Cuando la ciencia besa la tierra

Llegar en estos tiempos al Instituto de Biotecnologí­a de las Plantas (IBP), de la Universidad Central «Marta Abreu » de Las Villas, es tropezar con un pasmoso silencio, roto si acaso por el trino de un ave de paso por sus exteriores. Y es en esa relativa quietud que aparece su director, el Dr. en Ciencias Osvaldo Fernández Martí­nez, dispuesto a emprender un diálogo sin premuras.

Eso sí­, manteniendo todas las normas de bioseguridad que estrictamente se cumplen en un centro que no ha detenido ni la producción ni las investigaciones.

«La ciencia no admite descanso, y menos cuando se trata de incrementar alimentos, sustituir importaciones y generar fuentes destinadas al mercado externo », afirma este especialista, quien también sostiene la idea de que hay que amar la biotecnologí­a vegetal para en medio de la vorágine de la COVID-19, proseguir la cosecha de la semilla original de papa, llamada a multiplicarse en el paí­s.

«Estuvimos trabajando con unas siete variedades del tubérculo. Ya la cosecha terminó, se calibró toda la semilla que está guardada en el frigorí­fico, y contamos con las dirigidas a la exportación », precisa Fernández Martí­nez.

Mas, el IBP no se circunscribe a la papa. Tampoco detiene el trabajo con los embriones de plátano para las biofábricas del paí­s a fin de mantener el ritmo de siembra que se espera este año, aunque la alta demanda impide satisfacer todas las necesidades.

Una mirada al café denota que más del 70 % de los cafetos tienen entre 30 y 40 años, por lo que muestran la tendencia al decrecimiento de la producción. Ello le hace enfatizar al IBP su compromiso de entregar las primeras plantas para la provincia, y de acuerdo con el criterio del director «todo parece indicar que lo vamos a cumplir ».

Institución Multifacética

Cuando se piensa que la cartera del IBP cierra sus renglones, aparecen otros y algunos de sorpresa. Ahora trajeron piña de La Habana porque se está produciendo con fines exportables, fase que de conjunto con la papa debe ocurrir entre septiembre y octubre, en dependencia del comportamiento de la pandemia.

¿Respecto a la sábila?

Existe un encadenamiento productivo con entidades del Ministerio de la Agricultura destinado a producir unas 30 000 plantas por mes a partir de métodos biotecnológicos. Logramos la semilla en nuestros laboratorios, y el MINAG completa el proceso dirigido a la exportación.

¿Hasta qué punto el nuevo coronavirus incide en los planes?

Dirí­a que nos ha replanteado el trabajo. Tenemos un grupo de bananos solicitados por diferentes áreas del Caribe afectadas también por la situación con la COVID-19, que ha reducido la producción de alimentos a nivel internacional. Quien tenga semillas en estos momentos resulta un paso de avance y de posicionamiento en el mercado.

Se habla de exportaciones, pero, ¿y la proyección comunitaria?

El IBP no trabaja sin pensar en los nuestros. Nos enfrascamos en otros cultivos con vistas a incrementar y contribuir al desarrollo local, lo que todo lleva su tiempo para lograr los objetivos.

«Insistimos en una especie de módulo de frutales basado en limón, aguacate, mango y mamey a favor de contribuir con nuestros productores o personas que posean un patio y los puedan sembrar. Soy del criterio de que una mata de limón existente en el barrio resuelve mucho en la comunidad si lo vemos con sentido colectivo, y pensamos repoblar, paulatinamente, a la capital provincial ».

Y ¿existen posibilidades?

Forma parte de una estrategia que se ha desarrollado para estos productos que escasean. Contamos con cuatro variedades de limón, y no perdemos de vista la naranja agria a fin de extenderla a las producciones locales.

«Pero hay más, ahora que la campaña de la papa terminó se dedica el tiempo a la producción de acelga, pepino y tomate. Es objetivo sembrar pimiento y hasta frijol negro dirigidos a las comunidades cercanas a las que se les dificulta el surtido proveniente de Santa Clara, y de esa forma contribuir a que esta población obtenga sus productos bajo comercialización a partir de los precios del Estado, aunque siempre lo hemos hecho con otros renglones al concluir la campaña de la papa, sin dar lugar al acaparamiento.

«Independientemente, existe un camión que lleva algunas ofertas por la zona, sobre todo por el recinto universitario y aquellas áreas aledañas a las que la coyuntura epidemiológica les ha impuesto la inactividad docente ».

Los perfiles del IBP quedarí­an incompletos si no se aborda la rama investigativa. Se mantiene el tema del plátano, el café, los forestales. Algunos en desarrollo con el Centro de Ingenierí­a Genética y Biotecnologí­a (CIGB), con el grupo de BioCubaFarma, sin excluir la nanotecnologí­a y la biotecnologí­a agrí­cola.

Otra proyección es la dirigida al desarrollo de medios de cultivo más avanzados para que el Centro Nacional de Biopreparados (BioCen) pueda producir y comercializar, en el plano internacional, y a tenor con las posibilidades que tiene el IBP en torno a las biofábricas.

Y no se asombre si se habla de plantas ornamentales. Desde este punto ubicado a la salida de Santa Clara (en busca del poblado de Camajuaní­) se procesan orquí­deas destinadas a clientes muy especí­ficos. Sepa que una de estas flores con caracterí­sticas moderadas cuesta 162.00 pesos y resultan de gran demanda.

Variedades de helechos y de otras plantas caracterizadas por su finalidad decorativa se incorporan al dossier del IBP.

¿Fresa villaclareña?

Pues sí­, existen. Las referencias anteriores llegaban del Plan Banao que, aprovechando su microclima y por iniciativa de Fidel, se estableció en 1965 en esa región espirituana.

Para el Dr. Osvaldo Fernández constituye algo curioso que comenzaron a desarrollar a partir del programa de Agricultura Urbana.

«Hemos notado con el tiempo que resulta una planta bastante noble y al parecer existen dos variedades adaptadas a las condiciones de Cuba.

Producen, entre enero y abril, una gran cantidad de frutos con caracterí­sticas muy buenas. Es un cultivo que no se enferma mucho, y se siembra separado del suelo para evitar que algunos insectos lo dañen ».

¿Difí­cil de lograr?

No necesita demasiados requerimientos y tampoco son tan grandes, pero con sus dos o tres centí­metros pueden incluirse en el mundo de los frutales. El producto se utiliza como complemento de confiterí­a o para hacer refrescos e incluso mezclarlo con otros como la piña, aunque en el paí­s no se emplea en toda su magnitud, a pesar de que en un pedacito de jardí­n pudieran lograrse saldos significativos.

Así­ encamina sus pasos nuestro IBP, institución insignia de la ciencia cubana que en todo momento vence los contratiempos para tributarle el beso a la tierra.