Abel Santamarí­a: el hombre y sus sueños

No voy a hablarles de un hombre común. Haré la historia de un ser de otro mundo, de un animal de galaxia.

Silvio Rodrí­guez, canción El elegido, 1968

Nombre bí­blico. Sangre española. Segundo al mando en los sucesos del 26 de julio de 1953. El más generoso, querido e intrépido de los asaltantes al Moncada. El alma del Movimiento, al decir de Fidel.

Sobre este tema

Familia Santamarí­a Cuadrado: la vida detrás de la historia

Nació en Encrucijada, en la entonces provincia de Las Villas, el 20 de octubre de 1927. En su partida de nacimiento reza que vino al mundo en su domicilio, situado en la calle Jesús Rodrí­guez, esquina a Máximo Gómez, a las siete de la noche, y recibió el nombre de Abel Benigno Santamarí­a Cuadrado.

Como los padres de José Martí­ don Mariano y doña Leonor, como don íngel, el padre de Fidel Castro, sus progenitores también provení­an de España. De Prexigueiro, en Galicia, era Benigno Santamarí­a Vásquez, nacido en 1896. De Salamanca procedí­a Joaquina Cuadrado Alonso, venida al mundo en 1902.

Acá en Cuba se conocieron, y en Encrucijada, localidad rural del centro de Cuba, asentaron su hogar. Allí­ florecerí­a el amor que les unirí­a toda la vida. Se casaron en el año 1920.

Fue Benigno una persona de pocas palabras, pero muy humano. Sus contemporáneos lo describí­an como un hombre alto de estatura y de complexión fuerte; de nariz prominente y algo cargado de hombros. En Encrucijada se hizo carpintero, un buen carpintero solicitado por pobladores y vecinos.

Joaquina era la clásica matriarca. Esa ama de casa dedicada por entero al marido y la crianza de los hijos, una mujer amable y cariñosa, pero temperamental.

Infancia y primera juventud

Muchas son las anécdotas que atesoran quienes compartieron años infantiles con Abelito, el Polaco, como le decí­an, aunque con el paso del tiempo pocos de sus contemporáneos quedan con vida.

En ocasión del aniversario 90 de su nacimiento se editó una revista Umbral especial, dedicada al intrépido revolucionario, asesinado en el Moncada cuando todaví­a no habí­a cumplido 26 años.

En esas páginas se evocó su infancia en el antiguo batey del central Constancia, adonde sus padres se habí­an mudado y Benigno ejercí­a el oficio de carpintero.

Afirmaba  Francisca Sánchez Pendás, siete años mayor que Abel, que ella no habí­a conocido ser más noble ni más cariñoso: «Ese fue el primer niño que yo aprendí­ a querer en la vida ».

Su gran amigo, ya fallecido, Vidal Muñoz, en anécdota contada al escritor Amador Hernández Hernández, recordaba que en 1936 vení­an de jugar pelota cuando vieron a un negro alto con un puñado de cañas cristalinas sobre sus hombros:

«Abel, tan locuaz como siempre, se le acercó y le dijo: “Señor, regáleme una caña”. El negro, con toda la parsimonia del mundo, bajó la carga, zafó las amarras y escogiendo la más gruesa le respondió: “Toma, aprovéchala bien”. Le dimos las gracias (…) cuando escuchamos (…) en su voz: “Recuerden, niños, sin azúcar no hay paí­s”.

«Abel quedó mirando al hombre que se marchaba. El semblante de mi amigo se puso muy serio. Comprendí­ que las palabras de Jesús Menéndez (el nombre lo supimos después) habí­an calado profundamente en el corazón de quien serí­a en 1953 el segundo hombre del Moncada ».

Y una más conocida, narrada por Antonio Garcí­a, de cuando Abelito ganó un concurso sobre el Apóstol, llamado «Los Tres Reyes de la Patria »: «Un dí­a, mi amigo llegó muy contento a su casa: “Mira, mamá, gané esto en la escuela”, y le enseñó el diploma. Entonces ella expresó, medio defraudada: “Ay, hijo, yo pensaba que te iban a dar una beca”, a lo que Abel añadió: “No importa, mamá, gané esto por escribir sobre Martí­â€ ».

En su central Constancia vivió una infancia feliz, rodeado de amigos y ganándose el cariño de todos. Allí­ tuvo sus primeros amores, y recorrió a caballo los caminos y trillos del batey y sus alrededores. Siempre serio, pero de agradable trato y carisma con las muchachas. Se cuenta que era buen bailarí­n.

Por eso, como decí­a el propio Antonio Garcí­a conocido por Aldo a la colega Dalia Reyes Perera: «Abel ha seguido conviviendo con nosotros, aquí­ fue donde se forjó, él nació en Encrucijada, pero creció en este central; aquí­ se hizo el gran revolucionario que fue y sigue siendo, yo me siento muy orgulloso de haberlo conocido y haber compartido con él nuestros mejores años ».

Fidel y la Revolución

«Si Chibás hubiera estado vivo, Batista no hubiese hecho eso », fueron sus palabras al conocer del golpe de Estado del 10 de marzo de 1952, que de nuevo trajo al poder a los militares y entronizó la más sangrienta tiraní­a.

Por eso, el 16 de marzo, apenas seis dí­as después, un lí­der de la Ortodoxia escribí­a una carta en la cual llamaba al combate, sin titubeos, ni cobardí­as: «Sí­, es necesario evitar crí­menes, asesinatos, que corra la sangre; en fin, todas esas cosas que nos recomiendan nuestros abuelos. Pero hasta el momento no he visto a nadie arrepentido por la sangre que corrió en el 68 y después en el 95. Al contrario, la veneramos. Tampoco he visto a nadie llorando la muerte de Antonio Guiteras. Al contrario, la cantamos ».

Y con total convicción, quien llegarí­a a ser el segundo al mando en las acciones del 26 de julio, afirmarí­a: «Basta ya de pronunciamientos estériles, sin objetivo determinado. Una revolución no se hace en un dí­a, pero se comienza en un segundo. Hora es ya: todo está de nuestra parte, ¿por qué vamos a desperdiciarlo? (…) Adelante (…) yo también quiero cantar “al combate” ».

Mes y medio después, el 1.^o de mayo de 1952, conoce a Fidel en el cementerio de Colón. Nace entre ambos una entrañable amistad, sedimentada por la comunión de intereses, principios y convicciones patrióticas. Un magnetismo solo dado entre los grandes hombres de la historia.

Tal es el entusiasmo de Abel, que llega corriendo a su apartamento de 25 y O y le dice a su hermana Haydée: «Yeyé, ¡he conocido al hombre que cambiará los destinos de Cuba! ¡Se llama Fidel y es Martí­ en persona! ».

De aquel memorable primer encuentro, fue Haydée, la Heroí­na del Moncada, quien mejor aquilató su trascendencia: «[…] hasta ese momento Abel era la persona que yo habí­a conocido con más condiciones para dirigir una acción; y aquella gran fe de Abel en Fidel, aquella gran pasión […] no cabe la menor duda de que influyó mucho también […] No hay dí­as en que no pensemos en el amigo que perdió Fidel al perder a Abel. Abel no solamente fue compañero y segundo de Fidel. Abel fue el más leal de los amigos. Tal vez Abel fue la primera persona en esta tierra que vio los valores extraordinarios de Fidel ».

Joaquina, la madre, referí­a ese magnetismo que irradiaba de ambos en este caso, el de Fidel, a través de otra anécdota narrada por Lidia Trujillo, viuda de Aldo Santamarí­a: «Joaquina me contaba que el dí­a que Abel le presentó a Fidel en el apartamento habanero de 25 y O le preguntó qué le habí­a parecido su amigo. Ella le dijo: "No me gusta", y al indagar Abel el porqué, le respondió: "Porque es el único hombre que te empequeñece a ti” ».

Abel comienza a conspirar. Tiene habilidades para ganar adeptos a la incipiente causa. Sabe persuadir y convencer. Poco a poco se hace inseparable de Fidel y su segundo al frente del Movimiento.

Sobre este tema

Abel cantó «al combate »

El 7 de julio de 1953 marcha a Santiago de Cuba. Tiene la encomienda de preparar la Granjita Siboney, que servirí­a de acuartelamiento la noche del 25 de julio, anterior a las acciones del domingo de la Santa Ana.

Cumple la orden de Fidel y recibe a los futuros combatientes, a quienes va acomodando a medida que arriban a la oriental ciudad. Esa noche-madrugada, previa a la acción, todo es ajetreo. Casi nadie duerme. Abel saca tiempo y complace a un viejo matrimonio de origen español que nunca antes habí­a visitado el Morro de Santiago de Cuba.

A la hora de partir al combate, reclama para sí­ el lugar de mayor peligro, convencido de que era Fidel quien tení­a que vivir; pero le fue negado por el jefe del Movimiento, pues si él caí­a, era Abel quien debí­a seguir adelante con la Revolución.

Ambos lí­deres arengan a los revolucionarios. Fidel lo hace de manera electrizante. Termina afirmando: « ¡Jóvenes del centenario del Apóstol, como en el 68 y en el 95, aquí­ en Oriente damos el primer grito de “Libertad o Muerte”! ».

Abel, como si avizorara el futuro, les dijo: «Es necesario que todos vayamos con fe en el triunfo, pero si el destino nos es adverso, estamos obligados a ser valientes en la derrota, porque lo que pase en el Moncada se sabrá algún dí­a […] nuestro ejemplo merece el sacrificio y mitiga el dolor que podemos causarles a nuestros padres y demás seres queridos. ¡Morir por la Patria es vivir! Libertad o Muerte ».

Y parte hacia la inmortalidad.

Los ojos de Abel y su permanencia en Fidel

Abel cae prisionero. Prefirió proteger a Fidel y siguió combatiendo desde el hospital civil Saturnino Lora para darle la posibilidad al lí­der de la Revolución de escapar, fracasado el factor sorpresa: «Mientras más tiempo estemos combatiendo aquí­, más podremos salvar a otros y porque siempre un combatiente tiene que morir sin una bala en el rifle, si una bala no lo ha tumbado antes ».

Con dolor, su hermana Haydée recordaba aquellos terribles instantes: «Y en aquellos momentos tan difí­ciles, en que la vida puede muchas veces vencer a la muerte, para Abel su vida era que Fidel viviera, […] Abel lo único que pensaba, lo único que deseaba era que Fidel viviera. Abel nunca se planteó vivir él. Y Abel era la vida misma ».

Luego de torturarlo, le arrancan un ojo y se lo muestran ensangrentado a su hermana, para que delatara a los participantes. Abel resiste las vejaciones, y Yeyé les hace saber a esos esbirros que si él no habí­a hablado, menos lo harí­a ella.

Ese propio 26 de julio de 1953, una ráfaga de ametralladora acaba con su generosa y corta vida.

Una poetisa de fina sensibilidad, Carilda Oliver Labra, escribirí­a años después un bello poema titulado «Conversación con Abel Santamarí­a », que en su estrofa final dice: «Tú eres el único que ahora ve en las tinieblas, / porque aquí­ ya todos somos ciegos. / Danos tu mirada. / Es fuerte como la primavera del milagro. / Ampáranos con tu: ten mis ojos, Cuba ».

Cuando Fidel cumplió 90 años, le pidió a Carlos Alberto (Tin)   Cremata,  director de La Colmenita, una obra que recordara a Abel, pues sentí­a que se hablaba poco del encrucijadense. Así­ nació Historia de su ser de otro mundo, estrenada en ocasión del cumpleaños 90 de Abel y muy bien acogida por el público.

Este 20 de octubre, Dí­a de la Cultura Cubana, se cumplen 95 años de su natalicio. Vale concluir el reportaje con las palabras que le dedicara Celia Marí­a Hart Santamarí­a, su sobrina: «Fue Abel el sí­mbolo de la entrega absoluta, ese santo inmaculado de ojos verdes; ojos con los que quisieron comprar el corazón de mi madre en las cárceles de Santiago de Cuba ».

Abel, el héroe inmortal, vive. Sus sueños son los nuestros.